Todos hemos oído o comentado alguna vez expresiones coloquiales como “el equipo está desconcentrado”, “el jugador ha perdido la motivación”, “el equipo necesita un resultado positivo que le de confianza”, “la presión del resultado”, “no hay unión en el vestuario”, “este jugador se sale en los entrenamientos y en los partidos se pone nerviosos y está como ausente”, etc. Y es que, en la mayoría de los casos, el aspecto psicológico se deja al azar. Se espera que el deportista que, recordemos, es una persona muy joven, posea por generación espontánea, las habilidades psicológicas necesarias para enfrentarse a los momentos estresantes que conlleva toda competición, sea esta de base o profesional. Cuando un deportista desarrolla individualmente algunas habilidades se dirá de él que sabe estar en el campo siempre concentrado, tomando las decisiones correctas, con una frialdad inigualable e impropia de la edad, que tiene una gran personalidad, etc., y cuando el jugador no las posea se dirá de él que no se entera de nada, se pone muy nervioso, comete errores infantiles o no está hecho para el deporte de competición (López María-Dolores, 2000).

Los entrenadores de niños y adolescentes también deberían interesarse, con el mismo ímpetu que en los aspectos antes mencionados, en el conocimiento de la psicología del deporte. En nuestra opinión, es indispensable que los responsables del deporte base tengan unos conocimientos mínimos acerca de los aspectos psicológicos como el estrés, motivación, concentración, autoconfianza, nivel de activación, cohesión de equipo, comunicación entrenador-padres-deportistas, desarrollo de valores personales y sociales, etc. Si bien es cierto que, en los últimos años, el interés en el mundo del deporte, reflejado en los contenidos de los cursos de entrenador, y en las escuelas, clubes y selecciones nacionales de prestigio internacional, aún nos encontramos lejos de una sensibilización generalizada de la que salgan beneficiados, si no la mayoría, si buena parte de los deportistas jóvenes de nuestra sociedad. Es responsabilidad de los psicólogos del deporte sensibilizar y difundir, a todos los agentes relacionados con el deporte base y profesional, en todo lo concerniente a este ámbito de lo psicológico, que consideramos básico en el desarrollo de los niños y adolescentes que practican deporte (López María Dolores, 2009).

Uno de los principales campos de estudio de la psicología del deporte es el de las variables psicológicas que están relacionadas con el rendimiento deportivo. Entre las que se consideran más importantes están las siguientes (Buceta, 1997, 2004; Dosil, 2003):

Por tanto, es importante conocer los aspectos cognitivos básicos que se ponen en funcionamiento en toda actividad deportiva, saber cuáles son las demandas cognitivas características de cada especialidad, así como poner en práctica metodologías de entrenamiento que favorezcan su desarrollo para la mejora del rendimiento deportivo. A la inversa, la práctica deportiva es también una herramienta muy apropiada para trabajar aspectos cognitivos, tanto con aquellos que tienen alguna dificultad, como con la población general.

Esto hace, a su vez, más exigente todavía el trabajo para los psicólogos del deporte, no valiendo un conocimiento general y básico de la psicología, como ocurre con los coach (que no son psicólogos), siendo conveniente recurrir a profesionales acreditados, colegiados, bien formados y con experiencia.